Le fax sur IP et le T.38, expliqués
Pourquoi une technologie de l'ère analogique peine sur la téléphonie par internet, et comment lui donner toutes ses chances.
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Un télécopieur parle T.30, un protocole conçu pour une ligne analogique stable. Sur un réseau IP, l'appel est découpé en paquets, et deux méthodes permettent au fax de passer : le T.38, qui convertit le signal en paquets de données, et le G.711 en transparence, qui envoie l'audio tel quel. Le T.38 supporte mieux la perte de paquets. Le G.711 ne fonctionne que sur une connexion propre et sans compression. Dans les deux cas, ralentissez l'appareil et testez avec plus d'une page.
À retenir
Pendant une transmission, deux modems se parlent sans interruption. Tout ce qui altère l'audio, comme la compression, les paquets perdus ou un rythme irrégulier, peut casser la négociation ou abîmer la page en cours.
Le T.38 a été conçu pour les réseaux IP. Le G.711 en transparence peut aussi fonctionner, mais seulement si rien sur le trajet ne compresse ni ne ré-encode l'audio.
Pour commencer, réglez l'appareil ainsi : Super G3 (V.34) désactivé, V.29 à 9 600 bit/s, et ECM désactivé sauf si la ligne utilise réellement le T.38.
Une page réussie ne prouve pas grand-chose. Testez avec un document de plusieurs pages, à plusieurs moments de la journée.
Pourquoi les fax échouent sur une ligne IP
Sur une ligne cuivre classique, le télécopieur disposait d'un circuit dédié avec un délai constant. Derrière une box ou un adaptateur, le signal est converti en données numériques, fractionné en paquets de 10 à 30 millisecondes puis envoyé sur un réseau où d'autres flux circulent aussi. Le protocole T.30 n'a jamais été pensé pour cela : il guette des tonalités précises à des moments précis.
La plupart des échecs ont trois causes. Les codecs compressés comme G.729, Opus ou AMR sont optimisés pour la voix et suppriment justement le détail dont un modem de fax a besoin pour porter ses données. La gigue, c'est-à-dire des paquets qui arrivent à intervalles irréguliers, oblige l'appareil à étirer ou rogner le flux. Et un seul paquet de 20 ms perdu au mauvais moment peut corrompre une ligne de l'image.
Sur G.711, le mode de correction d'erreurs (ECM) fait souvent plus de mal que de bien : les blocs abîmés sont redemandés encore et encore, les retransmissions s'accumulent, la session expire et l'appareil raccroche. Sans ECM, un paquet perdu laisse au pire une légère strie, et la page reste lisible.
T.38 et G.711 en transparence, face à face
C'est l'adaptateur, le routeur ou la passerelle qui fixe la méthode au moment où l'appel s'établit.
| Critère | T.38 (relais de fax) | G.711 en transparence |
|---|---|---|
| Principe | Le signal de fax est décodé à l'entrée du réseau IP, transporté sous forme de données (UDPTL ou TCP) et reconstitué à l'autre bout. | L'audio du modem est transporté sans modification, comme un appel vocal non compressé. |
| Perte de paquets | Bien tolérée : les paquets répètent les données précédentes (redondance). | Mal tolérée : une perte peut corrompre une ligne ou interrompre une page. |
| Gigue | Peu d'effet, car le rythme du modem est régénéré localement. | Fort effet ; un tampon de gigue fixe aide beaucoup. |
| Bande passante | Faible, augmentant avec le niveau de redondance. | Environ 64 kbit/s d'audio dans chaque sens plus les en-têtes, soit 80 à 90 kbit/s. |
| Prérequis | L'adaptateur, l'opérateur et la passerelle de réception doivent tous accepter le passage en T.38 (re-INVITE SIP). | Liaison G.711 continue (loi A en Europe), sans aucun transcodage. |
| Vitesse à utiliser | Jusqu'à 14 400 bit/s (V.17) fonctionne souvent ; évitez le V.34. | 9 600 bit/s (V.29) avec ECM désactivé. |
Réglages sur l'appareil et sur l'adaptateur
Les menus diffèrent selon les modèles : prenez ces valeurs comme un point de départ plutôt qu'une règle.
- Vitesse de transmission
- Limitez l'appareil au V.29 (9 600 bit/s). Démarrer à 14 400 bit/s entraîne davantage d'échecs sur IP.
- Super G3 et V.34
- Désactivez-les. À 33 600 bit/s, la liaison doit être presque parfaite.
- ECM
- Désactivé sur G.711. Si le T.38 fonctionne bien, réactivez-le et comparez les résultats.
- Prise téléphonique
- Branchez l'appareil directement sur la prise analogique de la box ou de l'adaptateur, sans répartiteur ni ancien filtre ADSL. Déclarez-la comme prise fax si l'interface le propose.
- Codec et fonctions vocales
- Si vous avez le choix, placez G.711 en premier et coupez, pour la ligne de fax, l'annulation d'écho, le bruit de confort et la suppression de silence.
- Tampon de gigue
- Privilégiez un tampon de taille constante (60 à 100 ms) plutôt qu'un tampon adaptatif dont la taille évolue durant l'appel.
Adaptateur, passerelle ou serveur de fax : quel équipement
De nombreuses box internet et de nombreux routeurs professionnels ont une prise téléphonique analogique, mais leur traitement d'un appel de fax (transparence, T.38, réglages ajustables ou non) dépend du modèle et du micrologiciel. Lisez les paramètres de votre box, puis interrogez votre opérateur, avant d'acheter du matériel.
Un ATA (adaptateur téléphonique analogique) transforme une prise analogique en compte SIP. Il est utile si votre entreprise utilise un opérateur VoIP ou un autocommutateur IP plutôt que la ligne de la box. Optez pour un modèle compatible avec le T.38, en contrôlant que votre trunk SIP l'accepte lui aussi ; sinon, l'appel repasse en G.711.
Une passerelle FXS multiports permet à plusieurs appareils de continuer à fonctionner sur un même site. Un serveur de fax remplace entièrement les appareils : il distribue les fax reçus en PDF dans des messageries et autorise l'envoi depuis les postes de travail, mais réclame un trunk T.38 et une personne pour le maintenir.
Testez avant de compter dessus
Commencez par brancher un téléphone ordinaire sur la même prise : il doit donner la tonalité et pouvoir joindre une ligne fixe. À défaut, le problème vient de la ligne, et non du fax.
Expédiez ensuite à un correspondant fiable un document de cinq à dix pages combinant petits caractères et larges aplats sombres, afin qu'il vous décrive ce qui est sorti. Recommencez à trois moments différents de la journée, dont une heure du soir où votre connexion est la plus chargée, et demandez un fax en retour pour tester la réception.
Gardez les rapports de transmission. Un appareil qui descend régulièrement à 4 800 bit/s trahit une ligne fragile, même quand les pages arrivent. Si les échecs continuent, ouvrez un ticket chez votre opérateur et demandez-lui si la ligne gère le T.38.
Quand un service de fax en ligne est plus simple
Garder un télécopieur derrière une ligne IP se justifie si vous recevez souvent des fax sur un numéro que vos correspondants ont déjà. Si vous vous contentez d'envoyer quelques fax par mois, l'installation et l'entretien reviennent vite plus cher que des envois ponctuels.
Un service en ligne supprime la chaîne IP de votre côté : vous déposez le document dans votre navigateur, puis le service appelle lui-même le télécopieur du destinataire. CaptainFax fonctionne ainsi, sans compte, vers des lignes fixes dans sept pays. Il n'offre aucun numéro et ne reçoit aucun fax : il vient en complément d'une ligne de réception, non en remplacement.
Fax sur IP : questions et réponses
- Un télécopieur fonctionne-t-il sur une connexion fibre ?
- Souvent oui. La fibre n'est pas l'obstacle ; c'est la box ou l'adaptateur. Avec du G.711 transparent et propre, ou avec le T.38, et l'appareil bridé à 9 600 bit/s, l'essentiel des envois aboutit.
- Faut-il désactiver l'ECM avec le T.38 ?
- Pas forcément. L'ECM pose surtout problème en G.711 en transparence. Si votre ligne négocie réellement le T.38, laissez-le activé, faites une série d'essais et comparez avec une série où il est désactivé.
- Comment vérifier que ma box gère le T.38 ?
- Repérez l'option fax ou T.38 dans les paramètres de téléphonie de son interface. À défaut, interrogez le support de votre opérateur : la réponse tient souvent au modèle et au micrologiciel.
Pour aller plus loin
Quelques pages qui complètent celle que vous venez de lire.
- Une page entre dans un appareil et ressort d’un autre. Voici ce qui se passe entre les deux.
- Ce que demande la réception, pourquoi elle n’est pas gratuite, et pourquoi CaptainFax reste du côté de l’envoi.
- Les endroits où votre document est protégé, ceux où il ne l'est pas, et vos moyens d'agir.
- Des réponses courtes et directes aux questions que l’on se pose avant, pendant et après l’envoi d’un fax.
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