Fax via VoIP en glasvezel mislukt? Oorzaken en checklist

Het faxapparaat is hetzelfde gebleven, maar sinds de aansluiting naar IP-telefonie of glasvezel is verhuisd, breekt de overdracht af, zitten er strepen op de pagina's of meldt het apparaat alleen nog „fout". Dat is geen toeval. Fax is ontworpen voor analoge telefoonlijnen, en IP-telefonie verandert het signaal onderweg.

Waarom fax en VoIP slecht samengaan

Een faxapparaat verstuurt tonen. Op een analoge lijn komen die ongewijzigd bij de ontvanger aan. Bij IP-telefonie wordt het geluid in datapakketten geknipt, over het netwerk gestuurd en aan de andere kant weer in elkaar gezet. Voor spraak werkt dat prima, want het menselijk oor vergeeft kleine gaten. Een faxmodem niet.

Typische boosdoeners:

• Comprimerende codecs. Spraakcodecs zoals G.729 besparen bandbreedte door details weg te laten. Voor spraak volstaat dat, voor de modulatie van een fax niet. Ongecomprimeerd G.711 (A-law in Europa) is de betrouwbare keuze.
• Jitter en pakketverlies. Komen pakketten onregelmatig aan of gaan ze verloren, dan ontstaan er gaten in het signaal. Een stem klinkt dan even hakkelig, een fax breekt af of krijgt strepen.
• Echo- en ruisonderdrukking. Functies die gesprekken verbeteren, kunnen de faxtoon als storing behandelen en dempen.
• Te hoge overdrachtssnelheid. De snelle modi (14.400 bit/s) zijn gevoeliger dan de trage. Op een onrustige lijn lukt een tragere modus vaak betrouwbaarder.

T.38: de nette oplossing als iedereen meewerkt

T.38 is een standaard die een fax niet als geluid maar als data verstuurt. Het signaal wordt aan het begin van de route uitgelezen en aan het eind opnieuw opgebouwd, zodat storingen in het netwerk minder uitmaken. Voorwaarde: provider, telefooncentrale of adapter moeten T.38 ondersteunen en goed zijn ingesteld. Een heldere introductie vind je op de pagina T.38 uitgelegd; wie dieper wil, kijkt bij onder de motorkap.

Niet elke bestemming ondersteunt T.38. Biedt de ene kant het aan en de andere niet, dan valt de verbinding terug op geluidsoverdracht in G.711 („passthrough"), en daar liggen de genoemde problemen weer op de loer.

Checklist: stap voor stap

Werk in deze volgorde en test na elke stap opnieuw. Verander niet alles tegelijk, anders weet je niet wat geholpen heeft.

1. Eén korte testpagina. Stuur eerst één simpele pagina. Mislukt zelfs dat, dan zit het probleem in het opbouwen van de verbinding, niet in de omvang van het document.
2. Codec vastzetten op G.711. Sta in de adapter (ATA) of centrale voor de faxlijn alleen G.711 toe en schakel G.729 en andere comprimerende codecs uit.
3. T.38 inschakelen waar mogelijk. Controleer bij centrale en provider of T.38 wordt aangeboden. Zet het aan waar het wordt ondersteund.
4. Snelheid verlagen. Stel op het faxapparaat de maximale snelheid in op 9.600 of zelfs 4.800 bit/s. Dat duurt iets langer, maar is robuuster.
5. ECM aanzetten. Met de foutcorrectiemodus (ECM) worden beschadigde blokken opnieuw verstuurd in plaats van de pagina te verpesten. Zonder ECM volstaat een kleine storing voor een streep. Zet ECM aan als beide kanten het ondersteunen.
6. Echo- en ruisonderdrukking uit. Op de faxlijn is geen gespreksoptimalisatie nodig. Schakel die in de ATA uit als de optie er is.
7. Jitterbuffer controleren. Een te kleine buffer laat gaten vallen, een heel grote vertraagt het protocol. Vaste middelmatige waarden zijn meestal beter dan dynamische.
8. Netwerk ontlasten. Een fax is gevoelig voor piekbelasting. Pauzeer downloads en videovergaderingen of geef spraakverkeer voorrang in je router (QoS).
9. Aparte lijn voor de fax. Deelt het apparaat de aansluiting met meerdere telefoons of een centrale, dan kunnen doorschakeling of antwoordapparaat roet in het eten gooien.
10. Vraag de provider. Sommige providers zetten T.38 of een faxfunctie op verzoek aan of noemen de instellingen die bij hen werken.

Zo achterhaal je waar het probleem zit

Stuur een testfax naar een tegenpartij waarvan je weet dat het werkt, en lees het journaal van het apparaat. Breekt het altijd op hetzelfde punt af, dan wijst dat op instellingen. Komen de fouten willekeurig, dan is het eerder het netwerk. Verstuur je met CaptainFax naar een vaste aansluiting en geeft alleen die ene ontvanger problemen, dan ligt de oorzaak vaak daar. Vraag de ontvanger bovenstaande lijst door te nemen en probeer opnieuw. Een inleiding op het proces vind je in het artikel fax vanaf je laptop.

Als niets helpt

Sommige aansluitingen zijn gewoon ongeschikt voor fax, vooral die via mobiele netwerken of met meerdere omzettingen. Bespreek alternatieven met de ontvanger: een ander faxnummer, een andere provider of een eigen analoge lijn. Wil je zelf zonder apparaat faxen, dan heb je er geen last van, want aan jouw kant draait alleen de browser.

Veelgestelde vragen

Moet ik T.38 zelf instellen als ik online verstuur?

Nee. Voor jouw verzending is een browser genoeg. T.38 gaat over je eigen apparatuur en die van de ontvanger. Bij problemen op het doelnummer helpt de checklist daar.

Waarom lukt het soms wel en soms niet?

Meestal schommelt de netwerkkwaliteit (jitter, pakketverlies) of wordt de codec per verbinding anders afgesproken. Vaste instellingen op G.711 en een lagere snelheid maken het stabieler.

Is ECM echt belangrijk?

Ja. Zonder ECM geeft een kleine fout een zichtbare streep op de pagina. Met ECM wordt het blok opnieuw verstuurd. Beide kanten moeten het ondersteunen.